Cosa vedere vicino a Besalú

A 13 chilometri da Besalú c'è un paese costruito sul bordo di una rupe di basalto alta più di 50 metri e lunga quasi un chilometro. L'immagine dal basso, con le case affacciate sul vuoto, è una delle più riconoscibili della Catalogna.

La rupe è stata scavata dai fiumi Fluvià e Toronell in due colate di lava sovrapposte: quella inferiore ha 217.000 anni e proviene dalla zona di Batet, quella superiore circa 192.000 e arriva dai vulcani di Begudà. Guardando bene, la parete mostra davvero due texture diverse.

La Garrotxa è, secondo lo stesso parco naturale, il miglior esempio di paesaggio vulcanico della penisola iberica: una quarantina di coni vulcanici e più di venti colate di lava basaltica. Non è un panorama da guardare da lontano, ci si cammina dentro.

I due più visitati sono il Croscat, la cui ultima eruzione è datata a circa 11.500 anni fa, la più recente del vulcanismo catalano, e il Santa Margarida, con il cratere coperto di prato. Si raggiungono entrambi dalla strada fra Olot e Santa Pau.

È il dettaglio pratico che spiazza di più. I due parcheggi principali del parco sono a pagamento, ma con sistemi diversi. Quello di Can Serra, accanto alla Fageda d'en Jordà, apre dalle 8 alle 20, addebita 24 ore su 24, è automatico e accetta solo carte bancarie.

Quello del vulcano di Santa Margarida apre dalle 8.30 alle 20, ha riscossione manuale e accetta solo contanti, con una tariffa di 4 euro per auto. Inoltre non si paga tutto l'anno: si paga nei fine settimana, nei festivi, a Pasqua, per tutto luglio e agosto e in alcuni giorni fra autunno e dicembre. In nessuno dei due è consentito pernottare.

La Fageda d'en Jordà è un bosco di faggi cresciuto su una colata di lava, e quella base di pietra spiega il suo rilievo strano, pieno di dossi. Si percorre su sentieri pianeggianti ed è una delle passeggiate più belle del parco, soprattutto in autunno.

A 30 chilometri da Besalú, dentro lo stesso parco naturale, c'è Santa Pau, con il nucleo medievale e la piazza porticata. È anche il paese dei fesols, i fagioli coltivati in terra vulcanica che compaiono nei menù di tutta la comarca.

A 21 chilometri c'è Olot, che ha la particolarità di avere i vulcani dentro la città stessa. È il capoluogo della Garrotxa e il posto logico per pranzare, per una giornata di pioggia o per capire il parco prima di entrarci.

La sede del parco naturale è a Olot, al Casal dels Volcans, in avinguda de Santa Coloma. È lì che conviene chiedere in caso di dubbi su accessi, sentieri chiusi o stato dei percorsi, che cambia.

Banyoles dista 14 chilometri, in direzione Girona, e il suo lago ha ospitato le gare di canottaggio dei Giochi olimpici del 1992. Il giro del lago è una passeggiata piana e tranquilla, perfetta per il pomeriggio dopo una mattinata di pietra medievale.

Figueres è a 25 chilometri verso nord ed è tutt'altra cosa: il Teatro-Museo Dalí. Se arrivate dalla Costa Brava o dalla Francia, si inserisce naturalmente nello stesso viaggio.

I vulcani e la faggeta si godono senza bisogno di spiegazioni. Besalú è il contrario: metà di ciò che la rende interessante non si vede, un ponte ricostruito più volte, un bagno rituale sotto la piazza e un monastero del X secolo.

Nell'app ci sono audioguide create da guide locali che percorrono il paese al vostro ritmo, con la voce della guida nell'orecchio. Si sposano bene con una gita: borgo la mattina, natura il pomeriggio.