Montserrat depuis Barcelone

Le moyen habituel est le train de la ligne R5 de FGC, qui part de la gare de Plaça Espanya. Il a deux arrêts pour Montserrat : « Aeri de Montserrat », à côté de la station du téléphérique, et « Monistrol de Montserrat », à côté de celle de la crémaillère. Le trajet en train dure environ 50 à 60 minutes ; en comptant la montée, le voyage complet tourne autour d'une heure et quart.

De là, deux façons de monter la montagne : la crémaillère, qui grimpe en 15 à 20 minutes et est à peine affectée par le vent, ou le téléphérique Aeri de Montserrat, en service depuis 1930, qui fait la traversée en environ 5 minutes suspendu au-dessus de la vallée mais ferme quand le vent forcit. Ceux qui préfèrent la voiture peuvent monter par la route BP-1103, mais le stationnement est payant et limité, surtout en haute saison.

Le monastère bénédictin de Santa Maria de Montserrat a été fondé en 1025, sur une tradition encore plus ancienne : la légende raconte que des bergers ont trouvé l'image de la Vierge dans une grotte de la montagne en l'an 880. Depuis lors, Montserrat est le grand sanctuaire de la Catalogne et l'un des lieux de pèlerinage les plus visités d'Espagne.

Au cœur de tout se trouve la Moreneta, une sculpture romane du XIIe siècle noircie par les siècles, patronne de la Catalogne depuis 1881. Elle est conservée dans le Cambril, une petite chapelle derrière le maître-autel de la basilique, accessible par un escalier étroit ; l'entrée est gratuite, mais des files se forment en milieu de matinée, alors mieux vaut y aller tôt.

L'Escolania de Montserrat est le chœur de garçons du monastère, avec une tradition remontant au XIIIe siècle qui en fait l'une des plus anciennes maîtrises d'Europe. Chaque jour d'école, ses voix emplissent la basilique en chantant la Salve et le Virolai, l'hymne à la Vierge de Montserrat.

Le chant est bref — à peine quelques minutes — mais c'est l'un des moments les plus particuliers de la visite. En semaine, il chante à 13h, et les dimanches et jours fériés à 12h ; l'horaire change pendant les vacances scolaires et les célébrations spéciales, mieux vaut donc le vérifier sur le site officiel avant de monter. La basilique se remplit, alors arrivez tôt pour trouver une place.

Montserrat, ce n'est pas que le monastère : toute la montagne est parcourue de sentiers entre les aiguilles de roche qui lui donnent son nom (« montagne en dents de scie »). L'itinéraire le plus populaire emprunte le funiculaire de Sant Joan, en service depuis 1918, qui dépose à environ 1 000 mètres d'altitude ; de là, un sentier large et assez plat, de 40 à 60 minutes, mène au Sant Jeroni, le point culminant de la montagne à 1 236 mètres et le meilleur panorama : par temps clair, on voit une bonne partie de la Catalogne et, au loin, les Pyrénées.

Une autre option, plus courte et tout aussi charmante, est le funiculaire de la Santa Cova, qui descend vers la grotte où la tradition situe la découverte de l'image de la Vierge. Le chemin vers la grotte — à pied ou en combinant le funiculaire — est bordé d'un ensemble de sculptures du début du XXe siècle représentant les mystères du Rosaire, avec des noms du modernisme catalan parmi leurs auteurs.

Les grands groupes et les autocars arrivent en milieu de matinée, donc plus tôt vous montez, plus la visite est tranquille — et plus facile de voir la Vierge noire sans file d'attente. Le temps en montagne peut changer vite : même s'il fait soleil à Barcelone, à Montserrat il y a souvent du brouillard ou nettement plus froid, mieux vaut donc emporter une couche chaude.

Pour manger, il y a un restaurant en libre-service près du monastère et des zones de pique-nique ; vous pouvez aussi emporter de quoi grignoter, comme le mel i mató, un dessert local au miel et au fromage frais. Si vous voulez seulement voir le monastère et entendre l'Escolania, une demi-journée suffit ; si vous voulez aussi monter au Sant Jeroni, mieux vaut réserver presque toute la journée. Des billets combinés (Trans Montserrat et Tot Montserrat) regroupent le train, la crémaillère ou le téléphérique et les funiculaires en un seul pass, pratiques si vous comptez parcourir toute la montagne.