Besalú cabe en un paseo de media mañana y aun así es de los sitios donde más historia hay por metro cuadrado. Fue capital de un condado independiente, tuvo una comunidad judía documentada durante más de cinco siglos y conserva un casco antiguo que en 1966 se declaró Conjunto Histórico-Artístico Nacional.
Esta guía es el mapa mental de la visita: qué es cada edificio, por qué está ahí y en qué orden encaja mejor si vienes con el día justo. Los datos históricos son los que publica el propio Ayuntamiento de Besalú.
En breve
- Dónde está
- En la Garrotxa, provincia de Girona, a 150 m de altitud
- Tamaño
- Unos 2.500 habitantes en 4,81 km²
- Protección
- Conjunto Histórico-Artístico Nacional desde 1966
- Tiempo necesario
- Media mañana para el casco antiguo
- Oficina de turismo
- Carrer del Pont 1, todos los días de 10 a 14 y de 16 a 19
- Distancias
- 35 km de Girona, 25 de Figueres y 132 de Barcelona
El casco antiguo, edificio a edificio
Lo que vas a ver, por qué está ahí y qué conviene saber de cada sitio.
El puente sobre el Fluvià
Es la imagen del pueblo y también su puerta de entrada. Está documentado ya en el siglo XI, tiene siete arcadas y mide 105 metros de largo y unos 30 de alto contando la torre.
Lo que se cruza hoy es el resultado de muchas reconstrucciones. Una riada lo destruyó en 1315 y se rehízo gracias a un impuesto que estableció Jaume II a petición de los prohombres de la villa. En 1881 ya no quedaban ni la torre de defensa ni el portal de entrada, fue dinamitado durante la Guerra Civil y se reconstruyó en los años cincuenta y sesenta bajo la dirección del arquitecto Pons-Sorolla.
Hoy es peatonal y gratuito, se cruza en un par de minutos y es por donde entra todo el mundo al casco antiguo.
- Siete arcadas: 105 metros de largo y unos 30 de alto con la torre.
- Peatonal: Se cruza andando: es la entrada al casco antiguo.
- Reconstruido: Tras la riada de 1315 y de nuevo en los años cincuenta y sesenta.
Consejo: La mejor luz para la foto clásica del puente es a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando además hay mucha menos gente cruzando.
El call y el micvé
En Besalú vivió una comunidad judía documentada desde el siglo IX hasta 1436, cuando se marchó definitivamente. Tuvo su sinagoga, documentada en 1264, junto a la antigua plaza de los judíos, y dejó en el pueblo una huella que no se corresponde con lo pequeño que es.
De ese barrio queda un conjunto que sorprende a mucha gente que llega sin saberlo. En el emplazamiento de la sinagoga se ve hoy parte de la sala de oración y el patio, y debajo está el micvé, el baño ritual que apareció en 1964 de forma inesperada, por la parte superior. Es una sala subterránea románica de piedra tallada, con bóveda de cañón, una ventana aspillera orientada al este y una piscina que se llenaba sola con el agua de una fuente hoy desaparecida.
El micvé no se visita por libre: está cerrado y solo se abre con visita concertada a través de la oficina de turismo. El resto del call sí se pasea sin más, y merece la pena bajar hasta el río por esa parte.
- Del siglo IX a 1436: Los siglos en los que la comunidad judía está documentada aquí.
- Sinagoga: Documentada en 1264; hoy se ve parte de la sala de oración y el patio.
- Micvé: Apareció en 1964 y solo se entra con visita concertada.
El monasterio de Sant Pere
Del monasterio benedictino solo se conserva la iglesia, y basta para entender el peso que tuvo la villa. Lo fundó en 977 el conde-obispo Miró y lo consagró en 1003 Bernat I, llamado Tallaferro, el conde más importante de la historia local. La comunidad inicial era de doce monjes.
Es un edificio que gana mucho visto por dentro, así que si lo encuentras abierto merece la pena entrar. Desde la plaza no se intuye la escala que tiene.
- Fundado en 977: Consagrado en 1003 por Bernat Tallaferro.
- Solo la iglesia: Del monasterio benedictino no se conserva nada más.
- Dónde está: En la plaza del Prat de Sant Pere.
Las casas nobles: Cornellà y la Cúria Reial
Frente al monasterio está la Casa Cornellà, una casa noble de finales del siglo XII que desde la calle pasa desapercibida. Sigue siendo propiedad privada, así que lo que se puede ver depende del día.
En la plaça de la Llibertat, el centro de la vida del pueblo, está la Cúria Reial, un edificio noble de los siglos XIII y XIV. Arriba conserva la sala gótica con un artesonado de madera del siglo XIV, y en la planta baja se ha instalado el centro de interpretación Espai Besalú.
Es la zona donde más ambiente hay a mediodía, con los soportales y las terrazas, así que si buscas las fotos tranquilas vuelve más tarde.
- Casa Cornellà: Casa noble de finales del siglo XII, aún en manos privadas.
- Cúria Reial: Siglos XIII y XIV, con sala gótica y artesonado del XIV.
- Plaça de la Llibertat: El centro del pueblo, con soportales y terrazas.
Las dos iglesias: Sant Vicenç y Sant Julià
Sant Vicenç es la parroquia del pueblo, documentada desde 977. Es románica con elementos de transición al gótico, como el rosetón y el gran ventanal de la fachada, y queda algo apartada del circuito habitual, así que se suele encontrar tranquila.
Sant Julià es distinta: no es solo una iglesia, es la antigua iglesia-hospital del siglo XII. La fundaron los condes de Besalú para atender a los peregrinos que pasaban por la villa, aunque la jurisdicción la tenían los monjes de Sant Pere.
Su portada es de las más bonitas que se conservan en esta parte de Cataluña y merece acercarse a verla de cerca. El edificio volvió a usarse como hospital a principios del siglo XX y hoy acoge un centro sociocultural.
- Sant Vicenç: Documentada desde 977, con rosetón de transición al gótico.
- Sant Julià: Iglesia-hospital del siglo XII para peregrinos.
- La portada: Una de las mejores fachadas románicas de la zona.
El cerro de Santa Maria y el río escondido
El pueblo no empezó abajo, junto al puente, sino arriba: en lo alto del cerro hay un castillo documentado en el siglo X y, a su lado, los restos de la canónica de Santa Maria. Fue uno de los templos más importantes de su tiempo. Tuvo una reforma documentada en 1055, desde 1137 acogió a una comunidad agustiniana y en el siglo XVIII se le cayó la bóveda central.
Hoy son ruinas y se suben en unos minutos, pero es el sitio con la mejor panorámica del conjunto y ayuda a entender la forma del pueblo: tres recintos amurallados que fueron creciendo entre los siglos XI y XIV.
Y hay un elemento que no se ve: el Ganganell, el torrente que separaba el núcleo medieval del monasterio y que funcionó como foso natural. Desde finales del siglo XIII o principios del XIV se fue canalizando y cubriendo, así que hoy pasa por debajo de una calle que lleva su nombre.
- El origen: Un castillo documentado en el siglo X, en lo alto del cerro.
- Santa Maria: Restos de la canónica, con la mejor vista del conjunto.
- El Ganganell: Torrente cubierto desde finales del siglo XIII; hoy va bajo la calle.
Consejo: La subida al cerro es corta pero con pendiente y suelo irregular. Con calzado cómodo se hace sin problema.
Cómo organizar la visita
El casco antiguo se recorre entero a pie y no es grande: con media mañana se ve bien, y si te quedas a comer y subes al cerro se te va el día sin esfuerzo. El pueblo tiene unos 2.500 habitantes y el conjunto monumental está concentrado entre el puente y el monasterio.
El tráfico en el núcleo histórico está regulado: los vehículos particulares que no son de residentes solo pueden hacer parada, no aparcar. Lo práctico es dejar el coche en el aparcamiento de la entrada, junto al puente, y entrar andando. Es gratuito y está al lado de la oficina de turismo.
La oficina de turismo está en el Carrer del Pont 1, al inicio del puente, y abre todos los días de 10 a 14 y de 16 a 19. Allí se concierta la visita al micvé, que es la única parte del recorrido que no se puede hacer por libre.
- Medio día: Suficiente para el casco antiguo sin ir con prisa.
- Se aparca fuera: El núcleo histórico está restringido; el aparcamiento de la entrada es gratuito.
- Oficina de turismo: Carrer del Pont 1, todos los días de 10 a 14 y de 16 a 19.
Besalú, contado mientras caminas
Besalú es un pueblo que se entiende mucho mejor si alguien te va contando qué estás mirando. Las piedras no llevan cartel explicando por qué el puente se dobla, quién vivía en el call o qué hacía un hospital de peregrinos en un pueblo de este tamaño.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hace falta para ver Besalú?+
Con media mañana se recorre el casco antiguo sin prisa. Si añades la subida al cerro de Santa Maria, una comida y alguna visita concertada, se convierte en un día completo.
¿Hay que pagar por entrar al pueblo?+
No. Las calles, las plazas y el puente son de acceso libre. Lo que sí tiene condiciones propias son algunos espacios concretos, como el micvé, que solo se visita con visita concertada a través de la oficina de turismo.
¿Se puede entrar en coche al casco antiguo?+
El tráfico está regulado: los vehículos particulares que no son de residentes solo pueden hacer parada, no aparcar. Lo normal es dejar el coche en el aparcamiento gratuito de la entrada, junto al puente, y entrar andando.
¿Cuál es la mejor hora para visitarlo?+
A primera hora de la mañana o al final de la tarde. Es cuando mejor luz tiene el puente y cuando menos gente hay en las calles del centro.
¿Qué edificios son los imprescindibles?+
El puente sobre el Fluvià, el conjunto del call con el micvé, la iglesia del monasterio de Sant Pere, la Casa Cornellà y la portada de Sant Julià. Todo queda a pocos minutos a pie.
¿Merece la pena una audioguía para ver Besalú?+
El pueblo se pasea gratis, pero las piedras no llevan cartel. Con una audioguía de un guía local vas oyendo qué es cada edificio mientras caminas, a tu ritmo y sin grupo. Se compra una vez, se descarga en el móvil y funciona sin conexión.