Que voir à Séville

La cathédrale de Séville est la plus grande cathédrale gothique du monde, construite entre les XVe et XVIe siècles sur l'ancienne grande mosquée almohade de la ville, dont subsistent encore le Patio de los Naranjos et le minaret : la Giralda, aujourd'hui clocher, que l'on monte par des rampes plutôt que des escaliers, car elles étaient conçues pour monter à cheval jusqu'en haut.

À l'intérieur, la cathédrale abrite le plus grand retable gothique du monde et le tombeau monumental de Christophe Colomb, porté par quatre figures représentant les anciens royaumes d'Espagne. C'est un espace si immense qu'il vaut mieux prévoir du temps pour le parcourir sans se presser, pas juste un coup d'œil rapide.

À deux pas de la cathédrale se dresse le Real Alcázar, un palais d'origine musulmane reconstruit en style mudéjar par Pierre Ier de Castille au XIVe siècle, avec des artisans qui travaillaient aussi pour les royaumes musulmans de l'époque. C'est le plus ancien palais royal encore en usage d'Europe : la famille royale espagnole y séjourne encore dans les étages supérieurs lors de ses visites à Séville.

Ses salons — le Patio de las Doncellas, le Salón de Embajadores — et ses jardins en terrasses, avec fontaines, pavillons et galeries, comptent parmi les coins les plus photographiés d'Espagne, et ont aussi servi de décor à Dorne dans Game of Thrones. Mieux vaut réserver son billet à l'avance, surtout en haute saison.

Collé à la cathédrale et à l'Alcázar se trouve Santa Cruz, l'ancien quartier juif médiéval de Séville : un labyrinthe de ruelles étroites, de minuscules places et de patios avec orangers et pots de fleurs sur les murs, conçu pour donner de l'ombre dans un climat où le soleil tape fort une bonne partie de l'année.

C'est le quartier idéal pour se perdre sans carte, même s'il est aussi le plus touristique du centre. Ses coins les plus photogéniques — la Plaza de Doña Elvira, la Calle Agua — se remplissent à midi ; y aller tôt le matin ou au coucher du soleil est la meilleure façon d'en profiter tranquillement.

La Plaza de España a été construite pour l'Exposition ibéro-américaine de 1929 : un bâtiment semi-circulaire monumental avec un canal navigable, quatre ponts représentant les anciens royaumes d'Espagne et une série de bancs en céramique, un par province espagnole, chacun avec une carte et une scène historique.

Elle se trouve à l'intérieur du Parc María Luisa, un jardin verdoyant avec fontaines, kiosques et beaucoup d'ombre, parfait pour échapper à la chaleur sévillane en milieu d'après-midi. C'est aussi là qu'ont été tournées des scènes de Star Wars et de Lawrence d'Arabie.

Avant de traverser le Guadalquivir, sur la rive du centre-ville se dresse la Torre del Oro, une tour almohade du XIIIe siècle qui surveillait autrefois l'entrée du port fluvial ; c'est aujourd'hui un petit musée naval et l'un des symboles les plus reconnaissables de la ville, surtout au coucher du soleil quand la lumière se reflète sur le fleuve.

De l'autre côté du pont de Triana se trouve le quartier du même nom, traditionnellement quartier de pêcheurs et de céramistes, et l'un des berceaux du flamenco. Ses rues abritent des ateliers de céramique centenaires et le Mercado de Triana, construit sur les vestiges du château de San Jorge, siège de l'Inquisition sévillane. C'est un quartier moins touristique que le centre et un bon endroit pour tapear sans les files d'attente de Santa Cruz.

Juillet et août à Séville sont extrêmement chauds, avec des températures dépassant souvent les 40°C ; si vous pouvez choisir, le printemps (mars-mai) ou l'automne (septembre-octobre) offrent un climat bien plus agréable, et coïncident aussi avec la Semana Santa et la Feria de Abril, deux des plus grandes fêtes d'Espagne.

Le centre historique se parcourt bien à pied, car il est plat et compact, mais aux heures les plus chaudes mieux vaut réserver les visites d'intérieur (cathédrale, Alcázar) et garder les balades en extérieur pour le matin tôt ou le coucher du soleil. Réserver à l'avance les billets pour la cathédrale et l'Alcázar évite les files d'attente, surtout en haute saison.